Síntomas de deficiencia de vitamina b12
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La vitamina B12, o cobalamina, se encuentra de forma natural en los alimentos de origen animal. También puede añadirse a los alimentos o a los suplementos. La vitamina B12 es necesaria para formar glóbulos rojos y ADN. También es un elemento clave en la función y el desarrollo de las células cerebrales y nerviosas.
La vitamina B12 se une a las proteínas de los alimentos que comemos. En el estómago, el ácido clorhídrico y las enzimas desligan la vitamina B12 a su forma libre. A partir de ahí, la vitamina B12 se combina con una proteína llamada factor intrínseco para que pueda ser absorbida más adelante en el intestino delgado.
Los suplementos y los alimentos enriquecidos contienen B12 en su forma libre, por lo que pueden absorberse más fácilmente. Existe una gran variedad de suplementos de vitamina B12. Aunque se afirma que ciertas formas -como los comprimidos sublinguales o los líquidos que se colocan bajo la lengua para que se absorban a través de los tejidos de la boca- tienen una mejor absorción que los comprimidos tradicionales, los estudios no han demostrado una diferencia importante. Los comprimidos de vitamina B12 están disponibles en dosis elevadas muy por encima de la ración dietética recomendada, pero estas cantidades elevadas no son necesariamente la cantidad que se absorberá porque también se necesita una cantidad adecuada de factor intrínseco. En los casos de deficiencia grave de vitamina B12 debida a un factor intrínseco inadecuado (anemia perniciosa), los médicos pueden prescribir inyecciones de B12 en el músculo.
Síntomas inusuales de la deficiencia de b12
Otras condiciones que dan lugar a la malabsorción son la extirpación quirúrgica del estómago, la inflamación crónica del páncreas, los parásitos intestinales, ciertos medicamentos como el uso prolongado de inhibidores de la bomba de protones, bloqueadores de los receptores H2 y metformina, y algunos trastornos genéticos. [1][9] La deficiencia también puede estar causada por una ingesta dietética inadecuada, como ocurre con las dietas de los vegetarianos y veganos, y en las personas desnutridas[1][10] La deficiencia puede estar causada por el aumento de las necesidades del organismo, por ejemplo en las personas con VIH/SIDA, y por la reducción de la vida útil de los glóbulos rojos. [1] El diagnóstico suele basarse en niveles de vitamina B12 en sangre inferiores a 150-180 pmol/L (200 a 250 pg/mL) en adultos,[2] pudiendo observarse un ensayo falso alto o normal,[11] los niveles elevados de ácido metilmalónico también pueden indicar una deficiencia. [Un tipo de anemia conocida como anemia megaloblástica está presente a menudo, pero no siempre,[2] Los individuos con valores bajos o marginales de vitamina B12 en el rango de 148-221 pmol/L (200-300 pg/mL) pueden no tener signos o síntomas neurológicos o hematológicos clásicos[2].
Síntomas neurológicos de la deficiencia de B12
A medida que se envejece, el estómago produce menos ácido, y el ácido estomacal es clave para la absorción de B12, dice Middleberg. Alrededor de uno de cada 31 adultos de más de 50 años presenta una carencia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Las personas mayores también suelen tener menos apetito e ingesta de alimentos, y pueden estar tomando medicamentos (como los de la acidez estomacal) que pueden reducir aún más los niveles de ácido estomacal”, dice. De hecho, algunos ancianos pierden por completo la capacidad de absorber la vitamina B12 de los alimentos, y deben obtenerla mediante suplementos o, si la deficiencia es grave, inyecciones.
La vitamina B12 no recibe el apodo de vitamina de la energía por nada. La ingesta inadecuada de B12 hace mella en la producción de glóbulos rojos, y algunos de los primeros signos de una deficiencia incluyen sentirse arrastrado, confuso y débil. El problema es que, según Middleberg, estos indicios son muy vagos y no todo el mundo los experimenta de la misma manera. Y como pueden atribuirse a muchos otros posibles desencadenantes, la mayoría de la gente no piensa en hacerse la prueba. Si estos síntomas aparecen y se mantienen durante semanas, lo mejor es consultar al médico y descartar otras causas, dice. Otros síntomas similares son los mareos, las dificultades de pensamiento y la confusión.
Etapas de la deficiencia de b12
La vitamina B12 es necesaria para fabricar glóbulos rojos y para que el cerebro y el sistema nervioso funcionen correctamente. Si escasea, el cuerpo producirá menos glóbulos rojos, éstos serán anormalmente grandes y no durarán tanto como deberían. Sin un número suficiente de glóbulos rojos, los tejidos y órganos no recibirán suficiente oxígeno y se desarrollará una enfermedad llamada anemia.
Hay varios tipos de anemia con diferentes causas. La falta de hierro es una causa común, pero la insuficiencia de vitamina B12 es otra, y a veces este tipo de anemia también se llama anemia megaloblástica.
Además de los síntomas de la anemia, la carencia de vitamina B12 puede provocar síntomas relacionados con los nervios. Esto se llama neuropatía por vitamina B12. Puede afectar al movimiento y a la sensibilidad, especialmente en las piernas, causar entumecimiento o punzadas y disminuir la sensibilidad al tacto, a las vibraciones o al dolor. También puede causar confusión, depresión, falta de concentración y olvido, síntomas que pueden parecerse a la demencia.