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¿Te has preguntado alguna vez de dónde vienen los alimentos? Cuando pensamos en ello, a menudo nos viene a la mente la imagen de un agricultor plantando semillas. Pero ¿sabía que algunas semillas son alteradas genéticamente en un laboratorio antes de ser plantadas? Estas semillas se llaman organismos modificados genéticamente (OMG) y se convierten en alimentos modificados genéticamente (MG). El Ministerio de Sanidad de Canadá se asegura de que todos los alimentos, incluidos los modificados genéticamente, sean seguros para nuestro consumo. Siga leyendo para saber más sobre los OMG y los alimentos modificados genéticamente.
Canadá ha aprobado 15 alimentos transgénicos, entre los que se incluyen cuatro que se cultivan en Canadá (canola, soja, maíz y remolacha azucarera), así como alimentos transgénicos que se han importado de otros países (alfalfa, algodón, papaya y calabaza). La mayoría de estos cultivos transgénicos se exportan a otros países.
Antes de que un alimento modificado genéticamente pueda venderse en Canadá, el Ministerio de Sanidad se asegura de que es seguro para el consumo y de que no dañará la salud ni el medio ambiente. El Ministerio de Sanidad de Canadá realiza una evaluación de todos los alimentos modificados genéticamente para asegurarse de que son tan seguros y nutritivos como los alimentos que ya están en el mercado antes de que se autorice su venta. Una evaluación de seguridad puede llevar muchos años.
Pros y contras de los OMG
Durante miles de años, los seres humanos han utilizado métodos de modificación tradicionales, como la cría selectiva y el cruce, para criar plantas y animales con rasgos más deseables. Por ejemplo, los primeros agricultores desarrollaron métodos de cruce para cultivar maíz con una gama de colores, tamaños y usos. Las fresas actuales son un cruce entre una especie de fresa autóctona de Norteamérica y una especie de fresa autóctona de Sudamérica.
La mayoría de los alimentos que comemos hoy en día se crearon mediante métodos de cría tradicionales. Pero cambiar las plantas y los animales mediante la cría tradicional puede llevar mucho tiempo, y es difícil hacer cambios muy específicos. Después de que los científicos desarrollaran la ingeniería genética en la década de 1970, pudieron realizar cambios similares de forma más específica y en menos tiempo.
1994: El primer producto OMG creado mediante ingeniería genética -un tomate OMG- se pone a la venta después de que los estudios evaluados por las agencias federales demuestren que es tan seguro como los tomates criados tradicionalmente.
Artículos sobre alimentos modificados genéticamente para estudiantes
Los alimentos modificados genéticamente (o alimentos transgénicos) son alimentos producidos a partir de plantas o animales cuyo ADN ha sido alterado mediante ingeniería genética. Estos organismos modificados genéticamente suelen llamarse OGM para abreviar.
La ingeniería genética es el proceso de manipulación directa de los genes de un organismo, por ejemplo, trasplantando ADN de otros organismos. Es diferente del método convencional de cría selectiva de plantas y animales para obtener los rasgos deseados. Los alimentos modificados genéticamente están en el mercado estadounidense desde 1994, cuando se introdujeron los tomates “Flavr Savr”, modificados para que maduraran más lentamente.
No hay un solo tipo de organismo modificado genéticamente: la ingeniería genética es una herramienta que puede utilizarse para diversos fines. La mayor parte del maíz y la soja que se cultivan en Estados Unidos se han modificado genéticamente para que sean resistentes a los herbicidas, de modo que sea más fácil rociar los campos con herbicidas. Otros cultivos se han modificado para resistir a las plagas. Pero la ingeniería genética podría ayudar a crear cultivos que puedan sobrevivir a la sequía o a producir alimentos más nutritivos.
Qué es el gmo
La agricultura mundial se encuentra inmersa en un acalorado debate sobre los cultivos modificados genéticamente (MG). Este debate, en el que intervienen la ciencia, la economía, la política e incluso la religión, tiene lugar en casi todas partes. Se desarrolla en los laboratorios de investigación, en las salas de juntas de las empresas, en las cámaras legislativas, en las redacciones de los periódicos, en las instituciones religiosas, en las escuelas, en los supermercados, en las cafeterías e incluso en los hogares.
Tradicionalmente, un fitomejorador intenta intercambiar genes entre dos plantas para producir una descendencia que tenga los rasgos deseados. Esto se hace transfiriendo el macho (polen) de una planta al órgano femenino de otra.
Sin embargo, este cruce se limita a los intercambios entre la misma especie o especies muy cercanas. También puede llevar mucho tiempo conseguir los resultados deseados y, con frecuencia, las características de interés no existen en ninguna especie relacionada.
La tecnología de los transgénicos permite a los fitomejoradores reunir en una planta genes útiles procedentes de una amplia gama de fuentes vivas, no sólo de la propia especie de cultivo o de plantas estrechamente relacionadas. Esta poderosa herramienta permite a los fitomejoradores hacer más rápidamente lo que han estado haciendo durante años – generar variedades de plantas superiores – aunque amplía las posibilidades más allá de los límites impuestos por el fitomejoramiento convencional.