Comentarios
Contenidos
El colesterol es una sustancia similar a la cera producida por el hígado que ayuda a construir las membranas celulares y a producir hormonas. Nuestro cuerpo produce suficiente colesterol para satisfacer nuestras necesidades, por lo que no necesitamos consumir colesterol adicional a través de la dieta.
El nivel ideal de colesterol en la sangre es inferior a 150 miligramos por decilitro (mg/dL), según los resultados del Estudio del Corazón de Framingham y otras investigaciones. Con ese nivel, las enfermedades cardíacas son muy poco probables. Por desgracia, casi 107 millones de estadounidenses tienen niveles de colesterol superiores a 200 mg/dL, lo que se acerca peligrosamente a 225 mg/dL, el nivel medio de colesterol de las víctimas de enfermedades coronarias.
A menudo, las personas pueden reducir sus niveles de colesterol de forma drástica cambiando los alimentos que consumen. Las dietas con alto contenido en grasas saturadas, grasas trans y colesterol -que se encuentran en la carne, los productos lácteos y los huevos- elevan los niveles de colesterol, lo que aumenta el riesgo de infarto. Los alimentos ricos en grasas saturadas son especialmente peligrosos porque pueden hacer que el organismo produzca más colesterol.
Cómo reducir el colesterol
Todos necesitamos un poco de grasa en nuestra dieta: es necesaria para la salud y proporciona vitaminas liposolubles A, D, E y K, así como grasas esenciales que no se pueden fabricar en el cuerpo y que, por lo tanto, deben ser suministradas en nuestra dieta. Pero al mismo tiempo, es importante no tener demasiada grasa en nuestra dieta, ya que tiene muchas calorías y demasiadas calorías a lo largo del tiempo pueden conducir a un aumento de peso no deseado. Esto es una mala noticia para la salud del corazón, ya que el sobrepeso -al igual que el colesterol alto- es un factor de riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular. Además, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2. Las directrices en el Reino Unido, conocidas como Ingestas de Referencia, recomiendan no tener más de 70 g de grasa al día [1]. Puedes utilizar el panel nutricional de las etiquetas de los alimentos para ayudarte a identificar la cantidad de grasa que contiene un alimento.
Aunque es importante reducir la cantidad total de grasa que comemos, también es vital elegir las grasas adecuadas, ya que esto ayuda a mejorar el equilibrio entre el colesterol no HDL (“malo”) y el colesterol HDL (“bueno”). En particular, hay que reducir las grasas saturadas y las grasas trans, y sustituirlas por grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, siempre que sea posible.
Cómo bajar la tensión arterial
Los alimentos procesados y envasados han provocado una epidemia de colesterol que se ha disparado. Es un hecho que su dieta influye en sus cifras de colesterol. Y su colesterol está en lo más alto de la tabla del médico porque el colesterol alto se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Así que si tienes el colesterol alto, no sólo tienes que reducir los alimentos que hacen que tu colesterol malo (LDL) se dispare, sino que debes buscar alimentos que aumenten el colesterol bueno (HDL).
Hay dos fuentes de colesterol en nuestro cuerpo. El hígado y otras células del cuerpo producen alrededor del 75 por ciento del colesterol de la sangre. El otro 25 por ciento procede de los alimentos que se consumen, concretamente de los productos animales como las carnes, las yemas de huevo, la leche entera, la mantequilla, la nata, el queso, etc.
El colesterol de la dieta aumenta el nivel de colesterol en la sangre, pero esa no es la mayor amenaza. Las grasas saturadas de la dieta aumentan los niveles de LDL más que cualquier otra cosa que se coma. Sin embargo, el colesterol y las grasas saturadas se encuentran a menudo en los mismos alimentos, por lo que al limitar su consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, también ayudará a reducir su consumo de colesterol.
Alimentos con alto nivel de colesterol
El colesterol alto es común entre los australianos: 1 de cada 3 adultos tiene el colesterol alto. Con el tiempo, el exceso de colesterol “malo” hace que se formen depósitos de grasa llamados placas en las paredes de las arterias. Esto conduce a un estrechamiento y endurecimiento de las arterias, lo que aumenta el riesgo de infarto e ictus.
Algunas personas padecen una enfermedad llamada hipercolesterolemia familiar, en la que un problema genético provoca un alto nivel de colesterol. Aproximadamente uno de cada 500 australianos padece esta enfermedad y muchos no saben que la tienen. Si tiene antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedades del corazón a una edad temprana, pregunte a su médico sobre su riesgo.
El colesterol se mide mediante un análisis de sangre llamado “perfil lipídico”. En él se mide el colesterol total, el colesterol HDL y el colesterol LDL, así como los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre. Normalmente se le pedirá que esté en ayunas (sin comer nada) y que sólo beba agua durante unas 10 horas antes de la prueba.
Los adultos deben medirse los lípidos en sangre cada 5 años, a partir de los 45 años. Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres deben empezar a hacerse análisis de lípidos a los 35 años, porque las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, como los infartos y los accidentes cerebrovasculares, se producen por término medio entre 10 y 20 años antes en los indígenas.