Hierbas que reducen el cortisol
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Colleen Travers es una escritora y editora independiente especializada en tendencias de salud, nutrición, dieta, fitness y bienestar para varias publicaciones y marcas. Su trabajo ha aparecido en Reader’s Digest, SHAPE, Fit Pregnancy y Food Network, entre otros.
Si alguna vez te has sentido estresado (y si miramos hacia atrás en los últimos años es probable que todos nos sintamos estresados en mayor o menor medida), sabes que eso pasa factura mental y físicamente. El estrés desencadena la producción de la hormona cortisol, que puede dejarnos en un estado de alerta constante o en esa sensación de “lucha o huida”. “En cantidades adecuadas, el cortisol regula casi todos los sistemas de nuestro cuerpo, incluidos el estado de ánimo, el metabolismo, la función inmunitaria, la memoria y la cognición”, dice la doctora Kibby McMahon, psicóloga clínica y copresentadora del podcast A Little Help For Our Friends. “Sin embargo, el cortisol puede tener efectos perjudiciales en todos estos sistemas si sus niveles se mantienen elevados durante largos periodos de tiempo”.
Cómo reducir el cortisol rápidamente
El cortisol, conocido como la hormona del estrés, es una de las hormonas de respuesta instintiva del cuerpo a la situación de lucha o huida. Es liberada por la glándula suprarrenal en momentos de estrés y tiene varias funciones en el organismo, como la regulación de la presión arterial, la movilización de la glucosa y la reducción de la inflamación.
Otra forma de reducir los niveles de cortisol es mediante una dieta adecuada y equilibrada con los nutrientes adecuados. Las investigaciones sugieren que ciertas estrategias nutricionales pueden ayudar a reducir los niveles de cortisol en el cuerpo. He aquí algunas de las que hay que tener en cuenta:
Los estudios revelan que tomar aceite de pescado durante tan sólo tres semanas reduce los niveles de cortisol en comparación con un placebo. El salmón salvaje de Alaska es una de las mejores opciones de omega-3. Otros alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 son el fletán, las nueces, las almendras y el aceite de semillas de lino.
Buenas noticias, amantes del chocolate. Comer chocolate negro puede ayudar a aliviar el estrés. Investigadores de Suiza examinaron los efectos del chocolate negro en el metabolismo del estrés. Al final de un estudio de dos semanas, los científicos observaron que el grupo al que se le dieron 40 gramos de chocolate negro al día experimentó una disminución de los niveles de cortisol en sangre en comparación con el grupo de control.
Qué alimentos elevan los niveles de cortisol
Es probable que hayas escuchado la frase “luchar o huir”, que significa la respuesta del sistema nervioso simpático al estrés. El desencadenante es el cortisol, la hormona del estrés que interviene en muchos procesos corporales esenciales y puede afectar a la salud de la piel, el cuero cabelludo y el cabello.
“La producción de cortisol aumenta el ritmo cardíaco, la presión arterial y nos permite movernos y reaccionar rápidamente”, dijo Sarah Koszyk, MA, RDN, nutricionista dietista registrada y cofundadora de MIJA. “Avancemos rápidamente hasta el presente, y muchas de las cosas que provocan una situación estresante no requieren necesariamente esa respuesta física de ‘lucha o huida’. Lo que sucede es que los niveles de cortisol aumentan, manteniendo nuestra presión arterial, el ritmo cardíaco y los niveles de glucosa elevados mientras nos sentamos y nos estresamos. Ahí es donde nos encontramos con problemas”.
En pocas palabras, el estrés es una carga para el cuerpo. El estrés mental se manifiesta físicamente, pudiendo afectar a los ciclos de crecimiento del cabello o a la irritación de la piel y el cuero cabelludo. Los niveles elevados de cortisol también provocan la descomposición del colágeno y la elastina. Esto puede provocar la pérdida de los pequeños vasos sanguíneos que suministran nutrientes y oxígeno a la piel del cuero cabelludo, lo que puede perjudicar a los folículos pilosos y al crecimiento.
Cómo reducir el cortisol
Todos hemos estado estresados en algún momento. Conoces la sensación de estar ansioso antes de un examen importante, una entrevista o una presentación. Tu corazón late con fuerza, tus pensamientos se aceleran, tu respiración se acelera y sientes que tu cara se enrojece.
Esto sucede porque cuando experimentas estrés, tu cuerpo libera una hormona llamada cortisol, que aumenta el ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre, acelera la sangre a la cabeza y al corazón, y desactiva temporalmente los sistemas del cuerpo que no son esenciales para lidiar con el estrés, como la reproducción y la digestión.
Esto puede ser útil a corto plazo, cuando se trata de un factor de estrés concreto. Sin embargo, si nuestros niveles de cortisol permanecen elevados durante periodos prolongados (lo que ocurre a menudo en el mundo actual, donde la gente se estresa con demasiada frecuencia), puede provocar diversos problemas de salud. Algunos de ellos son la hipertensión arterial, el alto riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral, un mayor riesgo de desarrollar diabetes, baja libido, depresión, ansiedad y cambios de humor.