Cómo reducir el colesterol
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Si tiene el colesterol alto, no está solo. Noventa y un millones de personas en Estados Unidos tienen el colesterol alto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y sólo el 55% de las personas que se beneficiarían de los medicamentos para reducir el colesterol los toman.
Si está luchando por controlar su colesterol, saber lo que no debe comer es un buen punto de partida. Quizá le sorprenda saber que no es el colesterol de la dieta el principal responsable de los niveles altos de colesterol en sangre, sino la grasa.
Para reducir el colesterol en sangre, hay que limitar la ingesta de grasa total y de grasa saturada, ya que se sabe que la grasa total y la grasa saturada aumentan los niveles de colesterol en sangre. Para la salud del corazón, limite la ingesta de grasa total a entre el 20 y el 35 por ciento de las calorías y la ingesta de grasa saturada a menos del 7 por ciento de las calorías, como aconseja la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
Como fuente de grasa y de grasa saturada, evite las carnes con alto contenido en grasa cuando intente reducir sus niveles de colesterol en sangre. Las carnes con alto contenido en grasa que deben evitarse son las costillas, las salchichas, el beicon, el salami, la mortadela, los perritos calientes y las vísceras, como el hígado.
Alimentos bajos en colesterol
El colesterol alto es común entre los australianos: 1 de cada 3 adultos tiene el colesterol alto. Con el tiempo, el exceso de colesterol “malo” hace que se formen depósitos de grasa llamados placas en las paredes de las arterias. Esto conduce a un estrechamiento y endurecimiento de las arterias, lo que aumenta el riesgo de infarto e ictus.
Algunas personas padecen una enfermedad llamada hipercolesterolemia familiar, en la que un problema genético provoca un alto nivel de colesterol. Aproximadamente uno de cada 500 australianos padece esta enfermedad y muchos no saben que la tienen. Si tiene antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedades del corazón a una edad temprana, pregunte a su médico sobre su riesgo.
El colesterol se mide mediante un análisis de sangre llamado “perfil lipídico”. En él se mide el colesterol total, el colesterol HDL y el colesterol LDL, así como los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre. Normalmente se le pedirá que esté en ayunas (sin comer nada) y que sólo beba agua durante unas 10 horas antes de la prueba.
Los adultos deben medirse los lípidos en sangre cada 5 años, a partir de los 45 años. Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres deben empezar a hacerse análisis de lípidos a los 35 años, porque las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, como los infartos y los accidentes cerebrovasculares, se producen por término medio entre 10 y 20 años antes en los indígenas.
Reducir el colesterol de forma natural
Es mucho más importante reducir los alimentos que contienen grasas saturadas. Esto se debe a que las grasas saturadas afectan al modo en que el hígado gestiona el colesterol. Por lo tanto, el consumo de grasas saturadas puede aumentar el colesterol en sangre. Intenta sustituir las grasas saturadas por grasas insaturadas, que son mejores para el corazón.
Para algunas personas -las que padecen hipercolesterolemia familiar (HF), las que tienen el colesterol alto y las que tienen un alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares o las que las padecen- la recomendación es limitar el colesterol de los alimentos a no más de 300 mg al día. En el caso de la HF, lo ideal es menos de 200 mg al día.
Aunque el colesterol de la dieta sólo tiene un pequeño efecto en el colesterol de la sangre, las personas con colesterol alto y HF ya tienen niveles altos de colesterol en la sangre, por lo que parece sensato no consumir demasiado colesterol en los alimentos.
Hay algunos alimentos con bajo contenido en grasas saturadas pero con alto contenido en colesterol. Entre ellos se encuentran los huevos, algunos mariscos, el hígado, el paté de hígado y los despojos. La mayoría de la gente no necesita reducir el colesterol que se encuentra en estos alimentos.
Colesterol de la carne
¿Son buenos los huevos? ¿El bacon es rico en colesterol? ¿El helado es malo para el colesterol? Muchos de nosotros tenemos preguntas sin respuesta sobre lo que debemos y no debemos comer cuando se trata de nuestro colesterol. Por desgracia, las respuestas no siempre son sencillas ni fáciles de entender. El hecho es que hay alimentos que pueden aumentar el nivel de colesterol y otros que pueden reducirlo.
Comer algunos alimentos con alto contenido en colesterol puede estar bien porque la cantidad de colesterol que se ingiere no influye tanto en los niveles totales de colesterol en sangre. Por ejemplo, comer un huevo aumentará ligeramente el nivel de colesterol en sangre. Sin embargo, si reduce los sándwiches de tocino y jamón para el almuerzo y come un huevo en su lugar, su colesterol total será menor. Hay que considerar la dieta en general y darse cuenta de que todos los tipos de alimentos afectan al organismo de forma diferente.
El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en todas las células del cuerpo humano. Desempeña un papel importante al formar los bloques de construcción para las hormonas y la vitamina D, que ayudan a regular la salud del corazón, la presión arterial y la función cerebral. También es importante recordar que no todo el colesterol es “malo”.