Pirámide alimentaria de Harvard
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Una pirámide alimentaria es una representación del número óptimo de raciones que se deben consumir cada día de cada uno de los grupos de alimentos básicos[2] La primera pirámide se publicó en Suecia en 1974[3][4][5] La pirámide de 1992 introducida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se denominó “Pirámide de la Guía Alimentaria” o “Pirámide de la Alimentación”. Se actualizó en 2005 con el nombre de “MyPyramid”, y luego fue sustituida por “MyPlate” en 2011[6][7].
La Organización Mundial de la Salud, junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, publicó las directrices que pueden representarse efectivamente en una pirámide alimentaria relativa a los objetivos para prevenir la obesidad, la nutrición inadecuada, las enfermedades crónicas y la caries dental, basándose en un meta-análisis [8][9], aunque lo representan como una tabla en lugar de como una “pirámide”. La estructura es similar en algunos aspectos a la pirámide alimentaria del USDA, pero hay distinciones claras entre los tipos de grasas, y una distinción más dramática en la que los carbohidratos se clasifican en función de los azúcares libres frente a los azúcares en su forma natural. Algunas sustancias alimenticias se distinguen por su impacto en los temas que la “pirámide” pretende abordar. En una revisión posterior, sin embargo, se omiten algunas recomendaciones, ya que siguen automáticamente a otras, mientras que se añaden otras subcategorías. Los informes citados aquí explican que cuando no se indica un límite inferior en la tabla siguiente, no hay necesidad de ese nutriente en la dieta.
Tipos de pirámide alimentaria
Adiós, pirámide. ¡Bienvenido, MyPlate! La Primera Dama, Michelle Obama, presentó el jueves el nuevo símbolo gubernamental de la alimentación saludable, un colorido plato dividido en los grupos básicos de alimentos, que sustituirá oficialmente a la conocida pero desconcertante pirámide alimentaria.
El plato, que se basa en los consejos nutricionales contenidos en las Guías Alimentarias para los Estadounidenses del gobierno, está dividido en secciones: frutas, verduras, cereales y proteínas. La mitad del plato está ocupada por frutas y verduras. Junto al plato aparece otro círculo más pequeño que representa los lácteos. Las autoridades sanitarias tienen grandes esperanzas de que esta “señal visual” sencilla y clara incite a los consumidores a tomar decisiones alimentarias más saludables, algo que la pirámide alimentaria de hace décadas no lograba en gran medida.
Incluso el Secretario Vilsack dijo que nunca había sido capaz de dar sentido a la pirámide – introducida por primera vez en 1992, y luego renovada en 2005 – antes de asumir su cargo en el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA). “La realidad es que [la pirámide] es un símbolo realmente complejo”, dijo Vilsack durante la conferencia de prensa en la que se anunció el icono de la placa el jueves. “Tiene mucha información buena, pero la realidad es que es un símbolo demasiado complejo para traducirlo bien a las comidas de los estadounidenses”.
Explicación de la pirámide alimentaria
La pirámide alimentaria es un instrumento útil para comprender los principios básicos de la alimentación y la nutrición. Es similar a las llamadas guías alimentarias, que combinan ilustraciones con directrices para la población en general.
Inicialmente, la pirámide alimentaria fue propuesta por el Ministerio de Agricultura de EE.UU., en 1992. Posteriormente, surgieron variantes, pero siempre con el mismo concepto, que se deben consumir más alimentos de la base de la pirámide, y menos de los que aparecen más arriba.
La pirámide original mostraba los alimentos distribuidos en cuatro niveles, según sus propiedades nutricionales. En la base, aquellos alimentos con alto contenido en hidratos de carbono, fibra, vitaminas y minerales; más arriba, los alimentos que contienen proteínas de origen animal y, por último, los alimentos con alto contenido en grasas y azúcares refinados.
Posteriormente, la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) propuso y presentó una pirámide con una distribución más práctica, clasificando los alimentos por frecuencia de consumo. También incluyó un cambio significativo, que fue la inclusión del aceite de oliva en la pirámide, una grasa considerada saludable por la protección que aporta al sistema cardiovascular, recomendando su consumo diario.
Grupos de alimentos
Tienes dos opciones. Puedes comer arroz integral, un gran montón de brócoli al vapor y una pechuga de pollo sin piel a la plancha. O puedes comer patatas fritas, una hamburguesa con queso y un batido de chocolate. ¿Qué comida elegirías?
Sin embargo, todo este azúcar y esta grasa empiezan a sumar. La obesidad es un problema creciente en países de todo el mundo. A medida que la cintura se expande, la diabetes, las enfermedades cardíacas, el cáncer y otros problemas de salud son cada vez más frecuentes, incluso entre los niños.
Los científicos que estudian la nutrición quieren poner fin a esta alarmante tendencia. Incluso los gobiernos se están implicando. Quieren ayudar a la gente a mantenerse sana y evitar que los costes de la sanidad se disparen.
Durante años, el gobierno de los Estados Unidos ha recomendado la cantidad de diferentes tipos de alimentos que la gente debe comer. A menudo se ven estos consejos en forma de pirámide alimentaria. Los alimentos situados en la parte inferior deben consumirse con mucha más frecuencia que los situados en la parte superior.
Ahora que los científicos han aprendido mucho más sobre qué alimentos son buenos para usted y cuáles causan enfermedades, el gobierno está actualizando sus directrices. A principios del año que viene habrá nuevos consejos sobre los alimentos, y quizá veas un cuadrado, un rectángulo o una rueda en lugar de una pirámide.