10 causas de la escasez de alimentos
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Desde la primera semana de junio, la Oficina del Censo de los Estados Unidos ha preguntado a los hogares que declararon tener alimentos insuficientes si era a menudo, a veces o nunca cierto que en los últimos 7 días los niños (menores de 18 años) que viven en su hogar “no estaban comiendo lo suficiente porque simplemente no podíamos pagar suficiente comida.” El 16,5 por ciento de los hogares con niños informaron que a veces o a menudo era el caso de que los niños no comían lo suficiente debido a la falta de recursos durante la semana del 18 al 23 de junio de 2020, 5,5 veces la tasa de 2018 del 3 por ciento (los datos anuales más recientes de la Encuesta de Población Actual).
Estas altas tasas de inseguridad alimentaria infantil no deben confundirse con la proporción aún mayor de hogares con inseguridad alimentaria con niños (27,5 por ciento); estos hogares pueden, pero no necesariamente, tener niños con inseguridad alimentaria porque los padres amortiguan a los niños de la privación si pueden. Esto significa que el mes pasado, en cerca de dos tercios de los hogares con inseguridad alimentaria con niños, había pruebas de inseguridad alimentaria infantil.
5 causas de la escasez de alimentos
Pero, ¿cómo definimos la hambruna y qué fases hay antes de que la gente alcance un nivel de hambre tan catastrófico? La norma mundial para medir la inseguridad alimentaria, lo que podríamos considerar como la “escala de Richter” del hambre, es la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF). A continuación se detallan las diferentes fases del hambre que define:
Esta fase se refiere a cuando las personas tienen problemas para satisfacer sus necesidades básicas y tienen que hacer cambios significativos para satisfacer sus necesidades no alimentarias. Tienen ingresos insostenibles y entre el 5 y el 10% de la población está gravemente desnutrida. En esta fase, una persona ingiere 2.100 calorías al día, lo que significa que apenas tiene una dieta adecuada para satisfacer sus necesidades alimentarias.
La inseguridad alimentaria aguda se da cuando algunas personas pueden satisfacer sus necesidades alimentarias mínimas sólo vendiendo sus posesiones esenciales, y cuando otras utilizan recursos esenciales para mantener una dieta limitada. Las opciones alimentarias son limitadas y las personas deben llegar a extremos para obtener las calorías que necesitan. En total, entre el 10% y el 15% de la población sufre desnutrición aguda y los ingresos de las personas se ven seriamente interrumpidos.
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Dr. Gellner: El hambre es algo más que la falta de una comida, y las repercusiones psicológicas, emocionales y sociales en los niños pueden tener efectos negativos duraderos. En el programa de hoy hablaré de los niños con inseguridad alimentaria.
Dr. Gellner: Es algo de lo que todos hemos oído hablar, ya sea a través de las noticias o hemos conocido a alguna familia que ha pasado por un momento difícil y que ha luchado por poner comida en la mesa, pero el problema está mucho más extendido en las comunidades de todo el país de lo que la mayoría cree. La inseguridad alimentaria, que se define como la falta de alimentos o de la cantidad o calidad suficiente de los mismos para gozar de buena salud, afecta a casi el 20% de los hogares en los que viven niños.
Entonces, ¿por qué es un problema tan importante cuando se trata de niños en la escuela? Bueno, en los últimos años se han realizado muchos estudios sobre este tema. Muestran que los niños que sufren inseguridad alimentaria en la primera infancia tienen menos probabilidades de estar preparados para empezar el jardín de infancia, en comparación con los niños en los que hay mucha comida sana en el hogar.
Muchos de estos niños tenían anemia por falta de hierro debido a una mala alimentación cuando eran niños pequeños y preescolares. Y eso tiene efectos duraderos y puede llegar a deteriorar la memoria y el funcionamiento social más de 10 años después, según los investigadores.
La inseguridad alimentaria se define como la alteración de la ingesta de alimentos o de los patrones de alimentación debido a la falta de dinero y otros recursos.1 En 2014, 17,4 millones de hogares estadounidenses sufrieron inseguridad alimentaria en algún momento del año.2 La inseguridad alimentaria no provoca necesariamente el hambre, pero el hambreiii es un posible resultado de la inseguridad alimentaria.3
Las condiciones del vecindario pueden afectar al acceso físico a los alimentos.17 Por ejemplo, las personas que viven en algunas zonas urbanas, zonas rurales y vecindarios de bajos ingresos pueden tener un acceso limitado a supermercados o tiendas de comestibles con todos los servicios.18 Los vecindarios predominantemente negros e hispanos tienen menos supermercados con todos los servicios que los vecindarios predominantemente blancos y no hispanos.19 Las comunidades que carecen de alimentos asequibles y nutritivos se conocen comúnmente como “desiertos de alimentos”.20 Las tiendas de conveniencia y las pequeñas tiendas independientes son más comunes en los desiertos de alimentos que los supermercados o tiendas de comestibles de servicio completo.20 Estas tiendas pueden tener precios de alimentos más altos, alimentos de menor calidad y menos variedad de alimentos que los supermercados o tiendas de comestibles.18, 20, 21 El acceso a los alimentos saludables también se ve afectado por la falta de transporte y las largas distancias entre las residencias y los supermercados o tiendas de comestibles.18