Suplementos probióticos
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ResumenEn Norteamérica, hasta el 93% de los consumidores cree que ciertos alimentos tienen beneficios para la salud que pueden reducir el riesgo de enfermedad (Clydesdale, 2005). Utilizando una definición estricta, limitada a los alimentos y las bebidas que suelen hacer declaraciones específicas de salud de algún tipo en el envase o en la publicidad, el mercado de los alimentos funcionales (FF) y las bebidas en los cinco principales mercados europeos, los EE.UU., Japón y Australia tuvo un valor combinado de 16.000 millones de dólares en 2005 (Leatherhead Food International, 2006). Los productos lácteos representan casi el 43% de este mercado, que se compone casi en su totalidad de productos lácteos fermentados (Leatherhead Food International, 2006).Palabras clave:
Efectos secundarios de los probióticos
Si le gusta el queso curado, el chucrut, el kimchi, el pan de masa madre, el yogur, la cerveza o el vino, entonces está familiarizado con los alimentos fermentados. La fermentación es una forma de conservar los alimentos que ha sido practicada por la mayoría de las culturas durante miles de años. Además, el proceso ayuda a retener los nutrientes y evita que se estropeen. Los alimentos fermentados suelen tener sabores fuertes y picantes. Aunque los alimentos fermentados ofrecen ciertas ventajas para la salud, también generan algunas preocupaciones.
Los alimentos fermentados ayudan a restablecer el equilibrio bacteriano adecuado en los intestinos. La mayoría de los probióticos forman parte de un grupo de bacterias productoras de ácido láctico, que se encuentran en el yogur, la leche fermentada y otros alimentos fermentados. Un artículo publicado en el “Journal of Applied Microbiology” en junio de 2006 señalaba que el consumo de alimentos que contienen bacterias del ácido láctico mejora la salud del tracto intestinal, mejora la biodisponibilidad de los nutrientes, reduce los síntomas de la intolerancia a la lactosa y disminuye la prevalencia de la alergia en personas susceptibles.
Aunque la mayoría de la gente asocia el consumo de productos lácteos con el riesgo de padecer enfermedades coronarias, algunos productos lácteos fermentados pueden contener en realidad propiedades saludables para el corazón. Un artículo publicado en “Current Opinion in Lipidology” en febrero de 2006 señalaba que existen pruebas de que los productos lácteos fermentados tienen un efecto ligeramente reductor de la presión arterial anormalmente alta, conocida como hipertensión. El artículo instaba a seguir examinando los efectos del queso sobre los factores de riesgo de las enfermedades coronarias.
Probiotic in English
Los alimentos fermentados pueden incluir alimentos procesados a pequeña escala (hogar, industria artesanal) y a gran escala (alimentos procesados industrialmente). En los alimentos fermentados tradicionalmente juegan un papel relevante las materias primas vegetales o animales disponibles, pero también las costumbres, la cultura y la religión de los pueblos indígenas. Las técnicas del proceso de fermentación en algunas zonas geográficas se transmiten únicamente de forma oral, de generación en generación, y por tanto son conocidas por las comunidades que viven cerca unas de otras (Anyogu et al., 2021).
Los microorganismos presentes en los productos fermentados con títulos elevados pueden interactuar con los microorganismos que habitan el tracto digestivo y colonizarlo temporal o permanentemente (Davoren et al., 2019; Nemska et al., 2019; Roselli et al., 2021). Actualmente, debido al alto grado de variabilidad de los estudios (heterogeneidad del diseño de los estudios y de los métodos utilizados), y a la variabilidad interindividual en la composición de la microbiota gastrointestinal, no hay pruebas suficientes de la colonización permanente del intestino humano por microorganismos alimentarios. Sin embargo, la colonización transitoria mostrada en algunos casos indica la necesidad de introducir permanentemente productos fermentados en la dieta para mantener los efectos positivos de las cepas en el cuerpo humano (Roselli et al., 2021).
Comentarios
Manal Mohammed no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Los alimentos fermentados se han hecho muy populares, gracias a las afirmaciones sobre sus propiedades nutricionales y los beneficios para la salud que se han comunicado, como la mejora de la digestión, el aumento de la inmunidad e incluso la ayuda para perder peso. Algunos de los alimentos fermentados más populares son el kéfir, la kombucha, el chucrut, el tempeh, el natto, el miso, el kimchi y el pan de masa madre.
Los alimentos fermentados están cargados de microorganismos, como bacterias vivas y levaduras (conocidos como probióticos). Sin embargo, no todos los microorganismos son malos. Muchos, como los probióticos, son inofensivos e incluso son beneficiosos para nosotros.
Durante el proceso de fermentación, los probióticos convierten los carbohidratos (almidón y azúcar) en alcohol y/o ácidos. Éstos actúan como conservantes naturales y dan a los alimentos fermentados su sabor característico. Hay muchos factores que afectan a la fermentación, como el tipo de probiótico, los metabolitos primarios que producen estos microbios (como el ácido láctico o ciertos aminoácidos) y el alimento que se está fermentando. Por ejemplo, el yogur probiótico se produce mediante la fermentación de la leche, normalmente con bacterias lácticas que producen ácido láctico.