Cuándo dejar de alimentar a las abejas con agua azucarada
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La alimentación es uno de esos temas controvertidos de las abejas melíferas que es mejor evitar en buena compañía. Muchos apicultores tienen opiniones diferentes (a menudo muy apasionadas). Algunas de esas diferencias se deben a que viven en distintas zonas del mundo. Otras son preferencias personales y simplemente lo que ha funcionado (o al menos lo que no ha funcionado) en el pasado.
El objetivo de este artículo no es tanto decirle exactamente lo que debe o no debe hacer. Se trata más bien de darle una idea de por qué podría (o no) necesitar alimentar a sus abejas melíferas, y proporcionarle algunas directrices generales.
Las necesidades de una colonia varían a lo largo del año y dependen del clima local. En Canadá, las colonias se expanden rápidamente en primavera, lo que significa que necesitan mucho polen para criar. Durante el otoño canadiense, las colonias no necesitan tantas proteínas, ya que reducen su número para prepararse para el invierno. El objetivo de las colonias en otoño es almacenar alimentos de alto valor energético para asegurarse de que pueden mantener el calor en el interior de la colmena durante el invierno. El néctar es el nombre del juego para el otoño en Canadá.
¿Se puede alimentar a las abejas con agua azucarada?
Las abejas de la miel, como todos los demás animales, necesitan ingredientes esenciales para sobrevivir y reproducirse. La mayor parte de lo que sabemos sobre la nutrición de las abejas melíferas se aprendió desde la década de 1950 hasta la de 1970; sólo en los últimos años hemos empezado a prestar atención de nuevo a la nutrición de las abejas melíferas. Las abejas melíferas necesitan carbohidratos (azúcares en el néctar o la miel), aminoácidos (proteínas del polen), lípidos (ácidos grasos, esteroles), vitaminas, minerales (sales) y agua. Además, estos nutrientes deben estar presentes en las proporciones adecuadas para que las abejas melíferas sobrevivan y prosperen.
Al igual que otros animales, las abejas melíferas necesitan carbohidratos como fuente de energía. Los hidratos de carbono se convierten en glucosa o fructosa, que se utilizan para producir energía directamente. Además de utilizarse como fuente de energía, la glucosa también puede convertirse en grasas corporales y almacenarse. El néctar es la principal fuente de carbohidratos para las abejas melíferas. La cantidad de néctar que necesita cada colonia depende de la concentración de azúcares en el néctar. Una abeja obrera necesita 11 miligramos (mg) de azúcar seco cada día, lo que se traduce en unos 22 microlitros (μl) de jarabe de azúcar al 50% (proporción 1:1) por abeja y día. Una cucharadita llena de jarabe al 50% equivale a unos 5 mililitros (ml), lo que proporciona alimento suficiente para 227 abejas durante un día. Por lo tanto, una colonia de 50.000 abejas necesita 1,1 litros (aproximadamente 2 libras) de jarabe de azúcar al 50% al día, o casi 700 libras de alimento al año. La mayoría de los néctares contienen menos del 50% de azúcar, por lo que la cantidad de néctar para mantener una colonia grande es incluso mayor que 700 libras al año.
¿Se puede alimentar a las abejas con miel vieja?
Las abejas melíferas, como todos los demás animales, necesitan ingredientes esenciales para sobrevivir y reproducirse. La mayor parte de lo que sabemos sobre la nutrición de las abejas melíferas se aprendió desde la década de 1950 hasta la de 1970; sólo en los últimos años hemos empezado a prestar atención de nuevo a la nutrición de las abejas melíferas. Las abejas melíferas necesitan carbohidratos (azúcares en el néctar o la miel), aminoácidos (proteínas del polen), lípidos (ácidos grasos, esteroles), vitaminas, minerales (sales) y agua. Además, estos nutrientes deben estar presentes en las proporciones adecuadas para que las abejas melíferas sobrevivan y prosperen.
Al igual que otros animales, las abejas melíferas necesitan carbohidratos como fuente de energía. Los hidratos de carbono se convierten en glucosa o fructosa, que se utilizan para producir energía directamente. Además de utilizarse como fuente de energía, la glucosa también puede convertirse en grasas corporales y almacenarse. El néctar es la principal fuente de carbohidratos para las abejas melíferas. La cantidad de néctar que necesita cada colonia depende de la concentración de azúcares en el néctar. Una abeja obrera necesita 11 miligramos (mg) de azúcar seco cada día, lo que se traduce en unos 22 microlitros (μl) de jarabe de azúcar al 50% (proporción 1:1) por abeja y día. Una cucharadita llena de jarabe al 50% equivale a unos 5 mililitros (ml), lo que proporciona alimento suficiente para 227 abejas durante un día. Por lo tanto, una colonia de 50.000 abejas necesita 1,1 litros (aproximadamente 2 libras) de jarabe de azúcar al 50% al día, o casi 700 libras de alimento al año. La mayoría de los néctares contienen menos del 50% de azúcar, por lo que la cantidad de néctar para mantener una colonia grande es incluso mayor que 700 libras al año.
Alimentar a las abejas con agua azucarada en invierno
Más no siempre es mejor. El néctar y el polen no sólo aportan las calorías, sino también las proteínas y los minerales que una colonia necesita para prosperar. Al disponer de fuentes naturales, debemos evitar los sustitutos artificiales a la hora de alimentar a las abejas.
En general, las abejas se benefician de la alimentación en tres circunstancias. Los paquetes recién instalados se benefician de la alimentación hasta que pueden sacar panales y empezar a llenarlos de néctar y polen. Esto lleva de unos días a unas semanas. También debemos alimentar cuando no hay recursos almacenados en la colmena, o cuando no hay néctar disponible para que las abejas lo traigan a la colmena.
En el Medio Oeste, los veranos secos suelen crear una escasez, que suele dar lugar a una floración otoñal. Esto es natural, y la alimentación de las abejas debe hacerse sólo si no hay miel almacenada en la colmena. La vara de oro, los ásteres y otras flores de finales de año proporcionan la miel que debe mantener la colonia durante los meses fríos. Algunas partes del país escapan a la escasez estival, pero también pueden sufrir inviernos más largos y severos.