Cómo eran los humanos del paleolítico
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Las primeras pinturas rupestres de escenas de caza pueden dar la impresión de que nuestros antepasados de la Edad de Piedra vivían principalmente de trozos de carne, pero las plantas -y la capacidad de liberar la glucosa de su interior- eran igual de fundamentales para su supervivencia;
Las piedras molidas fueron un “gran éxito evolutivo”, ya que permitieron desbloquear la energía de las plantas haciendo harina. Imagen – José-Manuel Benito Álvarez/Wikimedia commons, con licencia CC BY-SA 2.5
Las primeras pinturas rupestres de escenas de caza pueden dar la impresión de que nuestros antepasados de la Edad de Piedra vivían principalmente de trozos de carne, pero las plantas -y la capacidad de liberar la glucosa de su interior- fueron igualmente clave para su supervivencia;
La alimentación en el neolítico
Está claro que el uso controlado del fuego para cocinar los alimentos fue un elemento extremadamente importante en la evolución biológica y social de los primeros humanos, tanto si comenzó hace 400.000 como si lo hizo hace 2 millones de años. La falta de pruebas físicas sugiere que los primeros humanos apenas modificaron el control y el uso del fuego para cocinar durante cientos de miles de años, lo cual es bastante sorprendente, dado que desarrollaron herramientas bastante elaboradas para la caza durante esta época, además de crear algunos de los primeros ejemplos de arte rupestre hace unos 64.000 años. Las pruebas físicas demuestran que la cocción de los alimentos en piedras calientes puede haber sido la única adaptación durante las primeras fases de la cocina.
Luego, hace unos 30.000 años, se desarrollaron los “hornos de tierra” en Europa central. Se trataba de grandes fosas excavadas en el suelo y revestidas con piedras. Las fosas se llenaban de carbón y cenizas calientes para calentar las piedras; los alimentos, presumiblemente envueltos en hojas, se colocaban encima de las cenizas; todo se cubría con tierra y se dejaba que los alimentos se asaran muy lentamente. Se han encontrado huesos de muchos tipos de animales, incluidos grandes mamuts, en los antiguos hornos de tierra y sus alrededores. Esto era claramente una mejora con respecto al asado rápido de la carne al fuego, ya que la cocción lenta da tiempo a que el colágeno del duro tejido conjuntivo se descomponga en gelatina; este proceso tarda al menos varias horas, y a menudo mucho más, dependiendo de la edad del animal y del lugar del que proceda la carne. Los hombros y los cuartos traseros de los animales tienen más acción muscular y, por tanto, contienen más tejido conjuntivo que el lomo cerca de las costillas. La ruptura del tejido conjuntivo duro hace que la carne sea más fácil de masticar y digerir. Al igual que los métodos de barbacoa actuales, la cocción lenta de la carne en hornos de tierra la hacía muy tierna y sabrosa.
Cuándo se creó la dieta paleo
La dieta evita los alimentos procesados y suele incluir verduras, frutas, frutos secos, raíces y carne, y excluye los productos lácteos, los cereales, el azúcar, las legumbres, los aceites procesados, la sal, el alcohol y el café.[2] Los historiadores pueden rastrear las ideas que sustentan la dieta hasta las dietas “primitivas” defendidas en el siglo XIX. En la década de 1970, Walter L. Voegtlin popularizó una dieta de la “Edad de Piedra” centrada en la carne; en el siglo XXI, los libros más vendidos de Loren Cordain popularizaron la dieta Paleo[3] En 2019[actualización] la industria de la dieta paleo tenía un valor aproximado de 500 millones de dólares[cita requerida].
En el siglo XXI, la secuenciación del genoma humano y el análisis del ADN de los restos de los primeros humanos han encontrado pruebas de que los humanos evolucionaron rápidamente en respuesta al cambio de la dieta. Esta evidencia socava una premisa central de la dieta paleolítica: que la digestión humana ha permanecido esencialmente sin cambios a lo largo del tiempo[4] La ciencia antropológica ha descubierto que las dietas humanas en el paleolítico eran más variadas y menos centradas en la carne de lo que se había supuesto.
Palaute
A los libros de cocina de la dieta paleo de hoy en día podrían faltarles algunas páginas. Las excavaciones arqueológicas realizadas en un yacimiento de la Edad de Piedra en Israel han revelado las primeras pruebas directas del tipo de plantas que nuestros lejanos antepasados humanos comían con la carne y el pescado. Sus gustos eran más aventureros de lo que cabría esperar, con bellotas asadas y juncias en el menú.
Los arqueólogos tienden a destacar el papel de la carne en la dieta de los antiguos humanos, en gran medida porque es muy probable que los huesos descuartizados de los animales salvajes se conserven en las excavaciones. Las plantas comestibles pueden haberse pasado por alto simplemente porque sus restos no sobreviven tan bien.
El yacimiento de Gesher Benot Ya’aqov, en el norte de Israel, ofrece algunas de las primeras pruebas directas de las plantas que comían los primeros humanos. El yacimiento fue ocupado hace 780.000 años, probablemente por el Homo erectus o una especie muy relacionada. En lo más profundo de la historia, el anegamiento ayudó a preservar las pruebas de la dieta de sus habitantes, tanto de las plantas como de la carne.Publicidad
Yoel Melamed y Naama Goren-Inbar, de la Universidad de Bar-Ilan en Ramat Gan (Israel), y sus colegas han recopilado datos sobre la diversidad y abundancia de los restos vegetales durante los periodos en los que hay indicios de actividad humana. También examinaron los restos vegetales de los periodos en los que no hay pruebas de la presencia humana. Al comparar los dos conjuntos de datos, pudieron hacerse una idea razonable de las plantas que los humanos recogían deliberadamente de su entorno.