Suplementos de hierro
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El hierro es un mineral presente de forma natural en muchos alimentos, añadido a algunos productos alimenticios y disponible como suplemento dietético. El hierro es un componente esencial de la hemoglobina, una proteína de los eritrocitos (glóbulos rojos) que transfiere el oxígeno de los pulmones a los tejidos [1]. Como componente de la mioglobina, otra proteína que aporta oxígeno, el hierro contribuye al metabolismo muscular y a la salud del tejido conectivo [2]. El hierro también es necesario para el crecimiento físico, el desarrollo neurológico, el funcionamiento celular y la síntesis de algunas hormonas [2,3].
El hierro en la dieta tiene dos formas principales: hemo y no hemo [1]. Las plantas y los alimentos enriquecidos con hierro sólo contienen hierro no hemo, mientras que la carne, el marisco y las aves de corral contienen tanto hierro hemo como no hemo [2]. El hierro hemo, que se forma cuando el hierro se combina con la protoporfirina IX, aporta entre el 10% y el 15% de la ingesta total de hierro en las poblaciones occidentales [3-5].
La mayor parte de los 3 a 4 gramos de hierro elemental de los adultos se encuentra en la hemoglobina [2]. Gran parte del hierro restante se almacena en forma de ferritina o hemosiderina (un producto de degradación de la ferritina) en el hígado, el bazo y la médula ósea o se localiza en la mioglobina del tejido muscular [1,5]. La transferrina es la principal proteína de la sangre que se une al hierro y lo transporta por todo el cuerpo. Los seres humanos suelen perder sólo pequeñas cantidades de hierro en la orina, las heces, el tracto gastrointestinal y la piel. Las pérdidas son mayores en las mujeres que menstrúan debido a la pérdida de sangre. La hepcidina, una hormona peptídica circulante, es el regulador clave tanto de la absorción como de la distribución del hierro en todo el cuerpo, incluso en el plasma [1,2,6].
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El hierro es un mineral importante que ayuda a mantener la sangre sana. La falta de hierro se denomina anemia ferropénica, que afecta a unos 4-5 millones de estadounidenses al año. [1] Es la carencia nutricional más común en todo el mundo y provoca fatiga extrema y mareos. Afecta a todas las edades, siendo los niños, las mujeres embarazadas o que menstrúan y las personas que reciben diálisis renal los que corren mayor riesgo de padecerla.
El hierro es un componente principal de la hemoglobina, un tipo de proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los pulmones a todas las partes del cuerpo. Sin suficiente hierro, no hay suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno, lo que provoca fatiga. El hierro también forma parte de la mioglobina, una proteína que transporta y almacena oxígeno específicamente en los tejidos musculares. El hierro es importante para el desarrollo y el crecimiento sano del cerebro en los niños, y para la producción y el funcionamiento normal de diversas células y hormonas.
El hierro de los alimentos se presenta en dos formas: hemo y no hemo. El hemo se encuentra sólo en la carne de los animales, como la carne, las aves y el marisco. El hierro no hemo se encuentra en alimentos vegetales como los cereales integrales, los frutos secos, las semillas, las legumbres y las verduras de hoja verde. El hierro no hemo también se encuentra en la carne animal (ya que los animales consumen alimentos vegetales con hierro no hemo) y en los alimentos enriquecidos.
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El hierro es un mineral que se encuentra en el medio ambiente. También se encuentra en muchos alimentos. El cuerpo necesita hierro para el desarrollo muscular durante el crecimiento y para transportar el oxígeno en la sangre sana. Las necesidades de hierro varían, por lo que una elección cuidadosa es especialmente importante para algunas personas.
La carencia de hierro provoca una reducción de la hemoglobina en los glóbulos rojos. La hemoglobina es una proteína que transporta el oxígeno por el cuerpo. Las personas con una carencia leve de hierro pueden tener un aspecto pálido y a menudo se sienten cansadas y sin energía.
El hierro desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de un sistema inmunitario sano. Si usted tiene una deficiencia, podría ser más susceptible a las infecciones. La carencia grave de hierro se denomina anemia ferropénica. Los síntomas incluyen palpitaciones, uñas quebradizas, adelgazamiento del cabello, picor en la piel (prurito) y llagas o úlceras en la boca.
Las carnes rojas (ternera, cordero y cerdo) y los despojos son fuentes especialmente ricas en hierro, y el hierro que contienen se absorbe fácilmente. Otras proteínas animales, como el pescado y las aves de corral, también son buenas fuentes de hierro.
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Puede que usted bombee hierro en el gimnasio unas cuantas veces a la semana, pero su cuerpo lo bombea continuamente a través del torrente sanguíneo todos los días. El hierro es necesario para producir hemoglobina, una parte de los glóbulos rojos que actúa como un taxi para el oxígeno y el dióxido de carbono. Recoge el oxígeno en los pulmones, lo conduce por el torrente sanguíneo y lo deposita en los tejidos, incluidos la piel y los músculos. A continuación, recoge el dióxido de carbono y lo devuelve a los pulmones, donde se exhala.
Si el cuerpo no absorbe la cantidad necesaria de hierro, se produce una carencia de hierro. Los síntomas sólo aparecen cuando la carencia de hierro ha progresado hasta convertirse en anemia ferropénica, un trastorno en el que las reservas de hierro del organismo son tan bajas que no se pueden fabricar suficientes glóbulos rojos normales para transportar el oxígeno con eficacia. La carencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más comunes y la principal causa de anemia en Estados Unidos.
Mujeres embarazadas: El aumento del volumen de sangre requiere más hierro para llevar oxígeno al bebé y a los órganos reproductores en crecimiento. Consulte a su médico o nutricionista diplomado antes de tomar un suplemento de hierro.