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Este módulo está dirigido a los profesionales de la salud pediátrica, a los residentes de pediatría, a los estudiantes de medicina en pediatría y a otras personas con una sana curiosidad por los principios de la buena nutrición durante los años de crecimiento.
Una buena nutrición puede proporcionarse a través de una dieta que incluya todas las sustancias necesarias para mantener la vida y apoyar el crecimiento sin producir daños por cantidades excesivas de esas sustancias. Algunas personas tolerarán mejor que otras las variaciones en las fuentes de nutrición. Por ejemplo, una predisposición familiar a la hiperlipidemia y a las enfermedades cardiovasculares hace imprescindible que algunos individuos limiten la ingesta de grasas.
El Comité permanente de Evaluación Científica de las Ingestas Dietéticas de Referencia del Consejo de Alimentación y Nutrición del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias ha intentado desarrollar datos de referencia sobre la cantidad de diversos nutrientes que necesita una población general aparentemente sana. Estas recomendaciones se basan en lo siguiente:
Directrices de nutrición pediátrica 2021
La infancia y la adolescencia son períodos de crecimiento y desarrollo continuos. Un bebé crece rápidamente, duplicando su peso al nacer a los 5 meses y triplicándolo al año de edad. Durante el segundo año, el niño no sólo aumenta su estatura en 7-8 cm, sino que también aumenta 4 veces su peso al nacer. Durante el periodo preadolescente el niño crece, por término medio, entre 6 y 7 cm de altura y entre 1,5 y 3 kg de peso cada año, y simultáneamente se produce el desarrollo y la maduración de diversos tejidos y órganos.
El periodo de la adolescencia se extiende durante casi una década. Se caracteriza por un rápido aumento de la estatura y el peso, cambios hormonales, maduración sexual y grandes cambios emocionales. El estirón de la adolescencia comienza alrededor de los 10-12 años en las chicas y dos años más tarde en los chicos. Los picos anuales de altura y peso son de 9-10 cm y 8-10 kg. El desarrollo de la masa ósea crítica es esencial durante este periodo, ya que constituye la base para mantener la integridad mineral del hueso en la vida posterior. El patrón y la proporción de varios componentes corporales, como el agua corporal, la masa muscular, los huesos y la grasa, aumentan durante toda la infancia y la adolescencia para alcanzar los valores de la edad adulta hacia los 18 años. Las adolescentes están sometidas a un mayor estrés fisiológico que los chicos debido a la menstruación. Sus necesidades nutricionales son de especial importancia, ya que tienen que prepararse para la maternidad. Todos estos rápidos cambios anabólicos requieren más nutrientes por unidad de peso corporal.
Problemas nutricionales de la adolescencia
Sin embargo, normalmente no se recomienda que los niños pierdan peso aunque tengan sobrepeso, porque todavía están creciendo y desarrollándose. En su lugar, es mejor que frenen su aumento de peso y dejen que su estatura se recupere. Cualquier pérdida de peso en los niños debe ser siempre supervisada por un dietista.
La mejor manera de ayudar a los niños y adolescentes a controlar su peso es un enfoque familiar de la alimentación sana y la actividad física. Reserve los alimentos discrecionales sólo para ocasiones especiales y mantenga el tamaño de las porciones bajo. Poner en el carrito del supermercado sólo alimentos de los cinco grupos de alimentos. Planifica las comidas y los tentempiés de la semana y utiliza una lista. Prepara raciones extra de comidas saludables y congela algunas para los momentos de mayor actividad. Planifica con antelación las comidas y los tentempiés que vayas a tomar fuera de casa. Ten sólo agua y leche baja en grasa para beber en casa. No compre zumos ni bebidas azucaradas, ya que tienen un alto contenido en kilojulios. Busca cosas divertidas y activas que podáis hacer juntos.
La leche materna o una fórmula infantil alternativa es todo lo que necesitan los bebés hasta los seis meses aproximadamente. Sin embargo, la segunda mitad del primer año de vida del bebé es el momento en que aprende mucho sobre los alimentos y la alimentación en familia. Es una ventana de oportunidad en la que los bebés están deseosos de conocer el mundo que les rodea. Cuando cumple un año, el bebé aspira a comer los mismos alimentos que el resto de la familia. Esto significa que el bebé mayor debe pasar gradualmente de un único alimento líquido a toda una gama de alimentos con diferentes texturas, sabores y olores. Algunos tienen más ganas que otros de probar nuevos alimentos, así que no te desanimes si a un bebé hay que ofrecerle un alimento hasta diez veces o más antes de que le resulte familiar y lo suficientemente “seguro” como para probarlo. El esfuerzo merece la pena, ya que cuanto más amplio sea el abanico de experiencias alimentarias, más probable será que el niño siga comiendo una variedad de alimentos de los cinco grupos y obtenga los nutrientes esenciales y otros componentes alimentarios para gozar de buena salud.
Importancia de la nutrición durante la adolescencia
La pirámide alimenticia (o el plato hoy en día, con choosemyplate.gov) proporciona una buena guía, pero la verdad es que tu cuerpo necesita cosas diferentes en las distintas etapas de crecimiento. Así que antes de poner a tu bebé a dieta de leche desnatada o de hartarte de las peticiones de tu hijo adolescente de más carne, fíjate en lo que requiere cada etapa de crecimiento.
Cuando los bebés nacen, su cuerpo ya no está conectado a los nutrientes que provenían del cordón umbilical. En su lugar, encuentran sus nutrientes a través de la leche materna o la fórmula. A medida que los bebés crecen y empiezan a comer más sólidos, es importante que sigan recibiendo las vitaminas esenciales para su correcto desarrollo.
Los ácidos grasos Omega 3 son importantes para el desarrollo del cerebro del bebé. Alimentar a los bebés con leche entera (después del primer año de vida), semillas de lino, quesos y aceite de oliva ayudará a proporcionarles los ácidos Omega 3 necesarios. Como los bebés tienen una capacidad de transpiración menor que la de los adultos, es importante que también beban mucho líquido. El agua es la mejor opción, pero los bebés también pueden obtener sus nutrientes de otras bebidas, siempre que se eviten los refrescos y otras bebidas azucaradas.