Alcachofa asada
¿A alguien más le intimidan las alcachofas? Nosotros estábamos definitivamente en ese campo, pero decidimos superar el miedo y ahora desearíamos haberlo hecho antes. Resulta que las alcachofas son deliciosas, están llenas de fibra y son sorprendentemente fáciles una vez que se aprenden algunos trucos.
En esta guía paso a paso, te explicamos todo lo que necesitas saber, desde cómo elegir y cortar una alcachofa hasta cómo evitar que se dore y cómo comerla (¡incluyendo dos deliciosas opciones de salsa para mojar!). Sólo una olla y una alcachofa te separan de convertirte en un profesional de las alcachofas. ¡Hagámoslo!
Las alcachofas son hermosos capullos de flores que provienen de un tipo de cardo. Prosperan en climas cálidos, soleados y templados, como California, el Mediterráneo y el norte de África. Están en temporada desde marzo hasta principios de verano y también tienen una breve temporada en otoño.
Las alcachofas se consumen desde hace siglos por su sabor y sus beneficios para la salud. Son ricas en un tipo de fibra llamada inulina que alimenta las bacterias intestinales saludables. También aportan folato, vitamina K, magnesio, vitamina C, fósforo y una variedad de compuestos fenólicos (lo que significa que están repletas de antioxidantes). Y en el antiguo Egipto, Grecia y Roma, se utilizaban como ayuda digestiva para la salud del hígado y la vesícula biliar.
Alcachofas al horno
¿Le desconcierta esta verdura única? No tema: nuestra cocina de pruebas le guiará por cada paso de cómo cocinar alcachofas (y cómo disfrutarlas solas o en recetas de alcachofas), así que no hay razón para sentirse intimidado.
Las alcachofas son las flores inmaduras comestibles de un cardo cultivado. Hay más de 50 variedades de alcachofas (la “verdadera” alcachofa, no relacionada con la alcachofa de Jerusalén, que es un tubérculo) que se cultivan en todo el mundo. Las alcachofas asadas, en particular, tienen un sabor dulce y a nuez y son populares en la cocina francesa, española e italiana.
Las formas de cocinar las alcachofas son casi más numerosas que las deliciosas hojas que produce cada una de ellas. Para los inexpertos, compartiremos cómo se comen las alcachofas e incluiremos algunas recetas de alcachofas, además de exponer la mejor manera de asarlas y de servirlas rellenas.
Corte y deseche el extremo del tallo. O quita todo el tallo en la base si piensas servir las alcachofas de pie para recetas como las alcachofas rellenas (¡prueba nuestra variante para cocinar a fuego lento rellena de salchicha y pimientos dulces!)
Ensalada de alcachofas
El corazón es completamente comestible (y sorprendentemente delicioso). El estrangulamiento difuso es demasiado fibroso para comerlo en las alcachofas normales, pero es comestible en las alcachofas baby. Todas las hojas, excepto las más internas, son duras y hay que rasparlas con los dientes para comer las partes tiernas.
Las alcachofas se pueden hervir, asar, guisar o rellenar y hornear. Pero mi forma favorita de cocinar alcachofas, y la más fácil, es al vapor. Creo que las alcachofas hervidas tienden a encharcarse, pero las alcachofas al vapor se cocinan con la cantidad justa de humedad.
El siguiente es un método que he estado utilizando para cocinar alcachofas al vapor durante más de 30 años. Yo añado una hoja de laurel, un poco de ajo y una rodaja de limón al agua de cocción para infundir aún más sabor a las alcachofas.
Las alcachofas pueden comerse frías o calientes, pero creo que están mucho mejor calientes. Se sirven con una salsa, ya sea mantequilla derretida o mayonesa. Mi salsa favorita es la mayonesa con un poco de vinagre balsámico.
La información nutricional se ha calculado utilizando una base de datos de ingredientes y debe considerarse una estimación. En los casos en los que se dan varias alternativas de ingredientes, se calcula la nutrición del primero de ellos. No se incluyen las guarniciones ni los ingredientes opcionales.
Cómo hervir las alcachofas
Esta es una introducción a la cocción de alcachofas: si vas a invertir tiempo en cocinarlas, quieres que sean fantásticas. La primavera es la época en la que suelo cocinarlas una o dos veces por semana. Y, aunque el proceso requiere tiempo y atención, no puedo evitarlo. Cuando las alcachofas están buenas, hay pocas cosas que prefiera comer.
Directamente, creo que mucha gente se siente intimidada por la idea de cocinar alcachofas, o piensan que no vale la pena el esfuerzo. Mis amigos lo confirman. El tema ha surgido varias veces últimamente, y las conversaciones suelen ir acompañadas de la confesión de que nunca cocinan alcachofas en casa.
Así que (!) he pensado en hacer un rápido resumen de cómo trato a estas embajadoras de la primavera blindadas. Ocho de cada diez veces utilizo el método de cocción que voy a esbozar en la sección de recetas más abajo. No requiere nada más que unas buenas alcachofas (pequeñas), aceite de oliva o mantequilla clarificada y sal marina. Si puedes combinar esos ingredientes, con un poco de práctica, una pizca de paciencia y una ventana de tiempo, puedes cocinar absolutamente algunas de las mejores alcachofas. No es broma. Una vez que se haya hecho con estos maravillosos cardos, pocos mirarán atrás.